
En la España del siglo 11, los reinos cristianos de Castilla, León y Aragón se enfrentan a la amenaza constante de los árabes en su lucha y determinación de difundir la cultura islámica en toda Europa. En este campo de la violencia monta Rodrigo Díaz de Vivar, cuyo valor, sabiduría, fuerza y espiritualidad le permitirá ganar el sobrenombre de El Cid, o "El Señor". Después de una batalla en particular, el Cid libera algunos emires árabes en su promesa de no volver a atacar Castilla. Su acto de piedad es mal interpretado como una traición por el Conde de Gormaz, el padre de su amada Jimena, y para proteger el honor de la familia El Cid se ve obligado a matar al conde en un duelo. A pesar de que Jimena se compromete a tener su venganza, se ve obligada a casarse con el Cid en la licitación del rey Fernando, pero no consuman el matrimonio, y Jimena entra en un convento. Poco tiempo después muere Fernando, y su reino se dividió entre sus tres hijos pendencieros, Alfonso, Sancho, y Urraca. En poco tiempo, el débil y ambicioso Alfonso organiza el asesinato de Sancho. Cuando el Cid se niega a jurar lealtad a no ser que Alfonso jurara a sí mismo inocente de la muerte de su hermano, él es desterrado de Castilla. Pero a través de los largos años que siguen, El Cid continúa luchando contra los moros, y sus filas aumentan con sujetos leales a él que se unen por la puntuación. Finalmente, su noble naturaleza gana sobre Jimena, y ella vuelve a declarar su amor por él. Cuando el líder moro, Ben Yussuf, comienza a planear una invasión masiva de Valencia, Alfonso recuerda a el Cid del exilio y lo pone a cargo del ejército. Para los días de la guerra se recrudece y en vísperas del último gran ataque moro El Cid está mortalmente herido por una flecha perdida. Con la asistencia de Jimena, que le hace prometer que, vivo o muerto, dirigirá cargos al día siguiente. Obediente a los deseos de su marido, Jimena tiende el cadáver del Cid firmemente montado en su caballo blanco y lo coloca delante de sus tropas. Y cuando los moros ven la aparentemente invencible figura de El Cid montar una vez más para la batalla, el terror y la confusión los alcanza, y huyen en pánico desorganizados hacia sus naves.